第二章酒会
刘明沿着红地毯在军乐声中向前走去，在地毯的尽头，萨达姆-侯塞因和伊拉克军政高官们站在那里等待着他。
刘明稳住心神，竭力使自己的步伐稳重下来，朝着向他欢呼鼓掌的人群点头致意，当走到地毯尽头时，他浑身已经出了一身大汗。萨达姆搞出的这个盛大的欢迎仪式着实让他大吃一惊，而乌尔德和沙维尔则紧张的全身绷的紧紧的，连脸上的肌肉都不敢活动，严肃而笔挺的保持着军人风范。
刘明走到萨达姆身前，再度仔细的打量着这个著名的人物——这是他们半年来的第二次见面。只见萨达姆身着一身绿色的军服，头戴着标志性的绿色贝蕾帽，上唇的胡子梳得整整齐齐，眼神炯炯地看着刘明。刘明双脚一并，行了一个标准的军礼，大声说：“报告总统阁下，库赛-阿卜杜拉-伊本-萨达姆-侯塞因上尉向您报到！”
“哈哈——很好！库赛上尉，真主保佑你，你带来了如此伟大的胜利，实在是出乎我的意料之外，你已经成为一名真正的伊斯兰战士了！”随着萨达姆的话音响起，全场迅安静了下来，显然萨达姆的号召力增强了几分。他声音洪亮，脸带笑容的上前主动拥抱了刘明，让刘明一时有些受宠若惊。
“现在——就让我们奏起乐曲，为英雄授勋！”萨达姆挽起刘明的手，高高举起，军乐声恰到好处的再度响起，全场立刻响过海潮般的的掌声。
授勋仪式开始，刘明在大庭广众之下被萨达姆授予准将军衔，并接受“共和国守护者”勋章，而乌尔德和沙维尔则被授予中校军衔和“共和国勋章”。然后在如雷的欢呼和掌声中，伊拉克副总统塔哈-亚辛-拉马丹表了慷慨激昂的演讲。但萨达姆将要接见来访的苏联代表团，因此仪式进行地很快。
在拉马丹演讲的间隙，刘明决定探探萨达姆对停止战争的看法。他抓住机会，低声对萨达姆说：“总统阁下，您是否考虑过与波斯人和谈来解决问题呢？”
“和谈？”萨达姆闻言神色严肃起来，“与波斯人的战争是一场保卫伊斯兰世界，保卫阿拉伯的圣战！难道真主会允许我们向邪恶的撒旦退让吗？波斯人侵占了我们的领土，亵渎了真主的教义，还妄图让控制整个中东。我们作为伊斯兰世界的守护者和领导者，绝不能在他们面前妥协！”
“我的意思并不是向他们妥协，现在应该妥协的恰恰是波斯人！”刘明见萨达姆态度坚决，不由得解释道：“我们可以利用这个机会通过谈判得到在战场上得不到的东西，而且——我们为保卫阿拉伯世界付出了太多，不但有人员的重大牺牲，经济上也蒙受了巨大损失。只是为了保卫盟友而付出这么大代价，是否有些得不偿失呢？”
达姆的眉头舒展开来，看着刘明满意的点点头卜杜拉，你真的长大了！不但能象一个战士一样战斗，而且能理智的思考问题了！你的话提醒了我，那些所谓的兄弟国家——”萨达姆的眼睛中闪烁着阴郁的火花，低声说：“他们的确表现不佳，也该是他们为这场圣战做点贡献的时候了！”
刘明吓了一跳，自己只是想劝他与伊朗和谈，停止战争。但萨达姆理解错了意思，难道他想去勒索其他的阿拉伯国家，让他们为伊拉克的战争花费买单？这可是8年后海湾战争爆的诱因之一啊！
“真主啊——请宽恕我！这可不是我的本意！”刘明连忙暗中祈祷道。
拉马丹演讲完毕，未等刘明与萨达姆细谈，他简单的表了几句演讲就离开了，刘明则要应付如潮的祝贺者和各界官员。好在那位八面玲珑的塔里克-阿齐兹已经在巴比伦饭店安排了由拉马丹亲自主持的盛大酒会，来为刘明和凯旋而归的将士接风。
这一夜，巴比伦饭店灯火通明，巨大宽广的大厅中金碧辉煌，无数衣冠楚楚的伊拉克各界名流人士聚集一堂，参加胜利酒会——刘明凯旋的酒会。厅角的乐队的演奏着优美的乐曲。四周各处摆着铺上雪白布垫的长桌，桌上琳琅满目的摆满了各式美味的自助美食。许多身穿白衣黑裤的侍者手托盘子，穿梭在人群之中，他们的盘子上摆着各种美酒，随时任人索取。
巴格达各界的名流会聚在这里，其中有政界风云人物，商场大鳄，著名宗教人士，外国官员友人，著名的艺术家……当然，还有大批的记者，不断亮起的闪光灯和围在身前的无数根本不认识的笑脸，一时间让刘明感觉身体轻飘飘的就像在梦中，几乎迷失了自己。看着被几位漂亮的外国女郎殷勤围住，满脸窘色的乌尔德和沙维尔，刘明摇头苦笑。