夫一切问答，如针锋相投，无纤毫参差。————释道原《景德传灯录》。
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刘明迅对自己的军队和整个南方的政务系统进行了调查。在三天的秘密调查中，刘明的他的幕僚们的心情越来越坏，萨达姆下令安全部门对在南方部队中服役的军官家属进行监控和威胁，这严重动摇了南方军区部队的士气。调查带来了一个令人非常不安的结果，已经有过一半的自己安排在重要岗位上的军官开始出现情绪不稳定的现象，过五分之一的人申请了休假，想要退出军队，这些人有一个共同的特点，就是家乡的籍贯都是北方或者巴格达附近。
剪除羽翼，釜底抽薪——这八个字在刘明的脑海中反复回旋着，让他焦躁不已。这的确是极为阴毒的一招，以军官们的亲人为人质进行要挟，无耻但非常有效。刘明手下的军官主要出自第九人民师和考察军官团，其中有一大半包括沙维尔-迪亚拉在内都是伊拉克中部和北方人，现在与伊朗的战事仍在继续，双方数十万大军在边境上对峙，所以根本无法临阵换将，再说也没有那么多忠诚于刘明的南方军官可供调换，萨达姆和乌代的这一击可谓直接打到了他的命门之上。
刘明面对着艰难的选择……
巴士拉的郊外的陶兰德小型军事基地现在已经成了刘明的府邸，他在这里指挥整个南方的军政大局，此时的会议室房间中一片肃杀的气氛。
一身戎装的刘明静静地坐在椅子上，看着自己的军政幕僚们。在场的除了刘明外，还有阿布杜尔-阿齐兹，巴赫尔，杰弗里-沃士伯，沙维尔-迪亚拉和欧义莱尔五个人。
“现在这种局势非常微妙，巴格达的命令有些耐人寻味，但也没有采取什么激烈的措施，他们只是派人监视这些军官的家属而已，这也算是在战争时期正常的防范措施吧？这让我们没有什么理由进行反对！是不是应该先等等，以静制动，观察一下再说！”阿布杜尔-阿齐兹先说道。
“不行，这绝对不行！巴格达的这种行为是公开的威胁，如果我们不采取激烈措施的话，军队的军心就要受到影响，以后部队还怎么带？”沙维尔-迪亚拉猛的站起来，大声表示反对。
这时杰弗里-沃士伯突然出声说：“将军，巴格达方面最近派人连连拜访南方的许多当地官员，还有宗教人士，你知道这件事吗？”
刘明怔了一下，他立即明白了杰弗里-沃士伯的意思，他是在告诉刘明，对方的目的已经不是简单的政治控制了，他们是想夺取权力，将南方军区彻底的掌握在手中，从某种意义上说，这已经是你死我活的斗争了。
但刘明的表情并未生变化，只是随口说道：“我听说了，他们还是想渗透进来吧？”
杰弗里-沃士伯眼中光芒一闪，说道：“看样子，有人开始重新布局了。”
一直沉默地巴赫尔将军疑惑的望了杰弗里-沃士伯一眼，插言问道：“有人？重新布局？”
“没错。”杰弗里-沃士伯的脸色阴郁了下来，“现在伊拉克面临着伊朗人方面强大的军事压力，而内部也依然不稳定，库尔德人和什叶派激进分子还在反抗政府，在这种形式下，他们还胆敢挑衅我们，这就不得不引起我们的思考了。
他们这样做，势必影响到整个伊拉克的局势。如果我们奋起反抗的话，那么伊拉克必将陷入内战，伊朗人可能会趁虚而入，整个伊拉克可能会四分五裂，陷入的崩溃的局面。这必然也是萨达姆总统不愿看到的，但他又为什么会下达这个命令呢？”
杰弗里-沃士伯目光环视着众人，他的话也引起了刘明的思考，他也默默地沉思着，等待着杰弗里-沃士伯的解释。
“这只能有一种解释，就是有人借着萨达姆总统对南方局势不放心的机会，趁机提出这个建议，妄想制造矛盾，从中牟利。”杰弗里-沃士伯说道。
“没错！如果我们公然和政府对抗的话，那么有些人就可以趁机得到总统的信任，从而掌握大权，并拥有足够充分的理由讨伐我们。而我们则一夜之间从卫国英雄变成了叛乱的匪徒。”欧义莱尔击节叫好，在一旁插言道。