于小三是金庸关人氏，家住城西三里远的瓦岗山下于家村。站在村后的瓦岗山上，便能看见桂金庸关西门。
金庸关又叫韦城，金庸关是马三保来做韦城守将时，朝廷不知道为何改的，对于此事，于小三是不关心的，他关心的是怎么养活一家四口人。
他家有四口人，一个驼背的老爹、一个瘸腿的老娘和比他小五岁的妹妹。兄妹俩都是父母一把屎一把尿拉扯大，现在妹妹于小花十五岁，他二十岁，兄妹俩很懂事，知道父母年纪大了，身体又不好，于是，十一二岁就出来做事补贴家用。日子虽然过得紧巴巴的，但父严母慈子孝，一家人和和睦睦，倒也还算安宁。
不过，就在一个月前，于家平静的生活被打破了！
一开始是几名金庸关帅府的衙役带着些隋军士兵，来到于家村，说是瓦岗反贼要大举进攻金庸关，让每家每户出一人入伍，等打退了反贼，便可再回到家中。
于家四口人真正能赚钱的只有于小三一人，妹妹虽然有十五岁，但是也是个大姑娘了，算是闺中女儿，不好天天抛头露面，除了在家织布忙活家务外，也赚不了什么钱，父母更不用说了，都是残疾人年纪又大，做得了什么？他家又只有他一个男丁，如果他都走了谁养活父母？
想到这些，于小三就去求带队的隋军军官，希望他能宽容一下，让于小三在家照料父母。
一听于小三想逃兵役，隋军军官不干了，骂骂咧咧地带着一帮人砸了于家本就破烂不堪的大门，在于小三家里鸡飞狗跳地搜寻一番，找到了几件像样衣衫和两只下蛋母鸡，架着于小三便走。
不幸中的万幸是父母和妹妹外出挖野菜去了，不然他妹妹说不得就要遭殃了。
于小三是老实人，就算是如此，他也是逆来顺受，只是在被抓的路上对着乡里乡亲呼喝：“各位乡亲，麻烦你告诉小三父母，说小三去服兵役了，让他们别担心。”
本来于小三想着打退反贼后可以回家孝敬父母，可是好景不长，金庸关竟然被反贼占领了，他也成了反贼俘虏，幸运的是反贼不强迫他服兵役，他本想回家，可是后来听说留下服兵役有数兩银子的安家费，于小三长到二十岁这么大，就没见过家里有一两银子的时候。于是，想着让父母过上好日子，他留了下来。
留下来，在当时看来确实是明智之举，放假期间，于小三回过一次家，他发现家里分了田不说，由于他主动投诚还给了一两银子给他父母补贴家用。这让于小三感动不已，他发誓他一定会誓死报答他们的皇帝。
这一次攻打江都，他奋勇冲杀，哪怕是身中数枪，也不肯后退一步，就是为了钱行他的誓言。
可是，一切美好景象在昨天又一次破灭了。
昨天，不知什么时候各营军帐内多了一支支带有信函的箭矢，早上晨练时走的急，他们没注意到，回来休息后才慢慢有人发现。信函上介绍这些箭矢是刺头营幸存军士射的，目的就是要告诉他们一个事实：是大帅故意坑害刺头营将士，致使刺头营全军覆灭。让他们特别小心别上了大帅的当。
于小三听的将信将疑，虽然他不怕死，但是也不想无缘无故被害死，这样死的不值得。可是，想到朝廷（大秦）对他不薄，在那些相信的士兵闹腾时他没有参加进去。后来将军们给他们做思想工作，他的担忧又随之消失了，他也觉得刺头营那帮无赖兵油子不可靠。
不过，就在今早上，他训练完处理自己受伤的手臂时，他发现枕头底下有一封信，是他一个同村表亲写的，这个表亲是一个无赖，以前没少欺负他，上次也被马三保抓来服兵役，投降朝廷后，又进了刺头营。
本来于小三不想看这封信的，可是不知为什么，犹豫了好半天还是打开看了起来。可是越看他的表情越难看。
信上说了什么？原来他这个表亲跟他说，他父母已经被朝廷征去军垦种田了，而让妹妹也被一帮兵油子给迫害，受不了打击自杀了。他这个表兄就是打听到这些事，后来又被岳飞发现了，岳飞为了不让他把消息传出去，才把他放到刺头营送死。
看到这些，于小三坐不住了，他得去其他营帐打听一下消息。
于是，匆匆收拾了一下伤口就起身来到了隔壁的营帐，可是，他还没进营帐就听到里面大吼大叫的，仔细一听。里面说的情况和他一样，一个兄弟的媳妇被一帮兵油子残害至死。