在八强赛开打的前一天，常威发现尤纳斯在训练场边阴着脸长吁短叹，一副毫无信心的样子。这让常威大感惊讶，尤纳斯之前也就是在备战西班牙的时候有些郁闷，之后一直都表现得很有信心，怎么现在打个克罗地亚还这么颓丧？又不是打A组第二的阿根廷。
常威没法视而不见，训练结束后他特意找到尤纳斯，开门见山地说出了自己的疑惑。尤纳斯苦笑道：“这都被你看到了……没错，我对于这场比赛并没有太大的信心。”
尤纳斯的坦诚让常威吃了一惊，他一直都没有觉得克罗地亚是一个难缠的对手，哪怕他们在A组仅次于立陶宛和阿根廷两支强队。归根结底，常威对东欧球员的名字不熟悉，而且克罗地亚男篮当中也没有现役的NBA球员，和A组其他三支球队根本没法比。
但尤纳斯不这么看，他说：“克罗地亚的确没有现役的NBA球员，但这并不意味着他们好欺负，事实上在我看来本届奥运会上最能坚持团队打法并且发挥到极致的就是克罗地亚。况且他们的领军人物马科·巴尼奇在西班牙联赛混得不错，打FIBA的比赛是一把好手。”
常威神色一凛，随即默默地点了点头。就像尤纳斯说的那样，克罗地亚的确没有一个能在场上大杀四方的球星，但这也意味着他们的火力点非常分散，每个人都能成为一个终结点。虽然中国男篮的火力点也不少，但瞎子都看得出他们在围绕姚明打巨星篮球。
所以对阵克罗地亚的时候，一味地想要防住对方的进攻几乎是不可能的，唯一的方式就是和他们打对攻，把中国队最会得分的球员一股脑放到场上，就看谁先把对方击溃。尤纳斯欣然采纳了常威的意见，因为他也是这么想的，只是之前没有下定决心罢了。
对于球队的士气，常威和尤纳斯都不担心，姚明已经在更衣室里一再强调继续赢球的含义。此前中国男篮在奥运会上的最好成绩就是第八名，也就是说他们现在每赢一场球就是在创造中国篮球的历史，这样的荣耀没几个人能够无动于衷，训练自然就更加努力。
另一边克罗地亚也在紧张地备战，他们没想到自己的对手居然是在小组赛当中表现惊艳的东道主中国，但他们并不相信中国队有所谓的主场优势。大家都是久经考验的宿将，谁还没见过大场面？况且克罗地亚球员认为自己的对手只是运气不错，他们有信心拿下比赛。
这场比赛被安排在8月20日下午2点半，也是八强赛的揭幕战。午饭时间刚过，五棵松体育馆的观众席上就坐满了前来给国家队加油助威的中国球迷，放眼望去尽是一片火红。当中国队率先进场热身的时候，一部分球迷还在看台上挥舞着旗帜高唱红歌。
尤纳斯见此情景，不由得感慨道：“中国球迷真是太疯狂了，说实话，我从来没有见过他们这么激动过。如果我们输掉比赛的话，嘘声估计大到可以掀翻屋顶吧？”