皇帝批完手上的折子，拿起高勿庸自老八手上取过的案卷。
仔细查看过案卷，皇帝沉默了片刻。
“宗室，包衣？”
“是。”八爷没敢抬头。
“世祖驾崩，太上皇年幼，部分宗室有意重启八王议政，奈何世祖遗命四大辅政大臣辅佐太上皇主政，宗室失去时机，只能在暗处撷取权利，他们不甘心，遂挑动鳌拜专权，鳌拜野心日涨，最后威逼君王，为太上皇所杀。
擒杀鳌拜之后，太上皇亲政，卓绝的治国之力与政治才华，让宗室失去了机会，随着太上皇日益收拢皇权，宗室再无机会。”
“随着太上皇年老，新一代宗室正是年富力强之时，不甘庸碌与对权利的向往，让他们再次伸出了手。”
八爷说到这里，深深吸了一口气，脸上表情难以描述：“他们盯上了我！”
皇帝抬起头看着老八，“良妃娘娘的事有他们插手？”
八爷双拳紧握，眼中幽光如炽：“世祖末年，安亲王岳乐以亲王之尊主持议政王大臣会议，决策军国大权，掌握着大清大部分权利，被挟制的世祖临终遗命皇父继位，岳乐与杰书率诸贝勒大臣，拥立皇父继位，直至皇父亲政，一直威临朝堂，即使皇父亲政，他仍携多年威势，为宗室争取到许多权力。
直至康熙二十八，岳乐逝世，太上皇年富力强，岳乐之下，尽皆庸碌，再无人掣肘的帝皇才可说是真正收拢了权力。”
“只是，宗室仍不肯放弃，他们挑动我们兄弟相争，而后欲收渔翁之利，我额娘……”
八爷狠狠咬牙：“他们欲以我额娘之死挑动我的仇恨……我也确实被挑动了。”
八爷深吸了一口气，慢慢跪在殿中：“皇上继位后，十四来问计，臣弟曾为十四弟参谋，臣弟因私怨而生背逆之念，欺君怨父，臣弟不孝不悌，罪在不赦，请皇上责罚。”
皇帝缓缓起身，自御案之后走出，幽幽深眸注视着趴跪在殿上金砖上的老八，“八弟，你现在还欲与四哥做对吗？”
“前罪尤在，臣弟追悔莫及，羞愧难当，今日将一切作为述于皇上面前，是为臣弟自感无能，为贼所乘，以致伤了兄弟情义，臣弟虽无能，却非没有担当，更非不知悔改，错了便是错了，臣弟不盼皇上原谅，只请皇上念弟诚心，许弟改过，弟以后当以四哥之命是从。”
皇帝眼中幽光闪了闪，最终化为一抹温暖的笑意。
伸手将老八自地上扶起，皇帝亲昵地拍了拍他的肩膀：“打虎亲兄弟，上阵父子兵，日后有八弟相助，四哥的抱负必能更完美地实现。”
看着四哥脸上真挚的笑容，八爷深深吸了一口气，他知道，四哥嫉恶如仇，却是个真性情的汉子，相较于老二的唯我独尊，四哥自小就会关照弱小的弟弟。
“弟弟一直记得六岁那年被内侍欺侮苛待时，四哥伸出的手。”
皇帝仔细想了想，想起来了，当年有内侍欺负老八生母懦弱，他自己也不得惠妃疼爱，不给他饭吃，又故意与他玩捉迷藏，将他遗落在御花园的假山之中，大冬天的，一个六岁的孩子又冻又饿地缩在假山，差点没冻死，其时，九岁的四爷无意间听得内侍议论，赶到花园将六岁的八弟救了出来。
而后，八爷身边的内侍便换了一批，如今八贝勒府的内务总管高福便是那一年被送到八爷身边的。
想起幼年时的老八，皇帝眼中露出一丝笑意，他上下打量老八的体型，脸上露出一丝嫌弃：“当年你顶着一张小嫩脸裹着我的白狐领大裘，看起来就像一只圆滚滚的白团子，多招人疼啊，哪像现在，啧。”
看着皇帝脸上的嫌弃，八爷啼笑皆非：“四哥，那年弟弟是六岁，现在弟弟已经四十四了！”
皇帝睨了一眼老八的肥肚子，还是觉得嫌弃，哼了一声，转身走到养心殿的大门前。
“如此说来，良妃娘娘之殇，幕后的推手是宗室？”
“是，现任安郡王华圯欲重现祖父在世时的风光，自郭络罗氏嫁给我，便已通过郭络罗氏的手将人手安插进了我府中各处，郭络罗氏的陪嫁大多听令于他，郭络罗氏屋中长年燃着不益子嗣的熏香，只因那熏香需要与郭络罗氏惯用的浴盐配合方能起作用，因此一直未被太医察觉。
郭络罗氏为陪嫁所蛊惑亲自带进宫的毒毛皮是华圯提供的，永寿宫中的人手是早年安亲王留下的，另外，那件带着天花碎屑的小衣……”
八爷迟疑地停下了讲述。
皇帝头也没回：“说吧。”
八爷吸了一口气：“十四弟与皇太后在乾清宫的大闹，让宗室中人看到了机会，他们联络皇太后，皇太后通过手中掌握的包衣势力将小衣藏进了永寿宫……小衣不仅有天花碎屑，小衣本身亦由带毒色料染就，其毒与已腐烂的毛皮中的毒素是一种，因其没有气味，藏进永寿宫后，便是连皇贵妃养的灵鼠亦不曾查觉。”
“所幸早早搜出了毒衣，否则不只皇贵妃与腹中皇子，便是皇上，亦会受其毒害。”
老八看着他四哥高大的背影，眼中露出一丝同情，被生母亲自下手毒害，便是皇家母子间亲情淡漠，发生这种事，也太过骇人听闻了。
皇帝长久凝视着养心殿外的虚空，良久，方开口轻声问老八：“所有证据都收集妥当了？”
“是。”八爷点头：“虽花了些时间查清事情的来笼去脉，但在提取口供时因有皇上提供的惑神香相助，却是很轻松。”
皇帝没再多言，抬起脚跨出养心殿：“如此，且随朕去见太上皇吧。”
……
乾清宫
躺在龙床上的太上皇听罢老八的一番供述，良久，他示意弘曜将他扶起来。
弘曜抱着皇祖坐起身，并默默坐在他身后充当支撑着持祖父无力身体的迎枕。
看了一眼跪在地上低着头的老入，太上皇苍老的眼中，锐光闪了闪，而后注目坐在床前的皇帝，用尽全力吐出两个字：“重惩。”
听着这清楚明白无误的谕令，皇帝低下头：“儿子领旨。”