带着一种说不清是欣慰还是失落的复杂情绪，陆孝严独自返回了他七年前居住的公寓。
公寓位于一栋豪华大厦的顶层，站在窗口就可以遥遥眺望到皇后码头的广阔海景。当初会选择这里，除了考虑到大厦的保安系统足够严密外，也是因为周围再没有其他高层建筑，可以成功规避掉被偷拍的风险。毕竟他陆少爷也算半个公众人物，交往对象又不乏些小有名气的影星、歌手，万一给狗仔盯上了可是大麻烦。
掏出钥匙开了门，熟悉又陌生的气息扑面而来，虽然很多陈设都在往后的日子里陆陆续续改变了，却依然到处刻满了凌希的痕迹。
陆孝严天生就是害怕束缚的性子，所以当初家里装潢的时候特意留下了很多空间没有隔断，从书房到客厅再到餐厅都是一气贯通的，只中间摆了架巨大的落地式鱼缸。鱼缸是林广乐送的，陆孝严搬家那天林广乐特意带了个号称大师的朋友过来帮忙摆风水阵，大师说陆孝严是石榴木的命格，遇水才能大发，过后林广乐真就重金买下这架与房间整体风格极不相符的鱼缸送了过来，陆孝严虽然百般看不顺眼，却也碍于林广乐一番好意没直接给丢出去。
不管陆孝严有多嫌弃，凌希倒是爱极了那架鱼缸，闲来无事他总会拖着张白色沙发椅坐到鱼缸旁边，有时撒几把鱼食，有时抱着吉他弹两首小调儿给鱼听，而更多时候就只是塞着耳机窝在沙发里傻呆呆看着那些鱼游来游去，游来游去，游来游去……
也不知道是否真应了算命师傅的话，好几次陆孝严在外头遇到麻烦或是和人发生争执，气得怒火中烧头昏脑涨，简直快爆炸了，可一回到家，看着那些小鱼悠闲自在地吐着泡泡，看着水波纹将太阳光反射到天花板上，影影绰绰晃动不止，看着鱼缸另一面安安静静沉浸在自己世界里的凌希，他浮躁的心绪总能很快平复下来。
除了爱窝在鱼缸边发呆，凌希还很喜欢趴在露台的栏杆上一边吹夜风一边抽烟。有段时间他总失眠，夜里醒了睡不着，就光着脚悄悄溜出去抽上一根。凌希的烟瘾不大，只有遇到烦心事或写不出满意旋律的时候才会想抽，他很讨厌在房间里留下烟味儿，更不能忍受烟灰散落在地毯上，所以出出进进总不忘拎着个烟灰缸。
记得刚开始家里烟灰缸都是玻璃的，在陆孝严发脾气砸碎了几个之后，凌希闷声不响地全都换成了金属材质。等陆孝严再抡起烟灰缸往地上摔的时候，那东西不但没损坏，还在地上滑稽地弹了几下，倒把陆孝严闹得没了脾气。凌希选的东西都跟他本人一样，冷冰冰，硬邦邦，没有过多装饰，也完全不怕摔打，砸就砸了，再捡起来依旧趁手合用，就像什么都没发生过……
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陆孝严万分感慨地将房间每个角落都缅怀过一遍，之后走进浴室冲了个热水澡，将昨夜残存的酒气与疲惫彻底洗刷一空，又带着满身水渍将自己丢在床上摆成了个夸张的“大”字。
刚刚经历过死而复生的狂喜，精神还没完全恢复平静，他感觉浑身每个细胞都处在兴奋之中，即便整夜未睡也不见丁点儿困意。
伸长手脚简单舒展了几下筋骨，陆孝严闭上眼凝神静气思索起来。整整七年，太多的人物，事件，细节，利害……好比乱麻纠结成一团，繁复而庞杂地互相牵扯着。而他所要做的，就是抽丝剥茧将一个个关键点罗列出来，拆分成不同的组别，或闪避，或借力，或顺势而上，或迎头痛击……成王败寇弱肉强食，这是千百年来人类社会最基本的生存法则，从来就没有太狡诈的敌人，只有太愚蠢的自己，不想被吃掉，就要努力成为牙齿最锋利、拳头最坚硬的那一个。
以陆孝严此时此刻的实力，除非绑着炸药跑去跟人同归于尽，否则完全没有胜算扳倒任何一个对手。既然老天给了他重活一次的机会，就要对得起这条命，所以他不急，一点儿也不急！如果命运仍旧遵照上辈子的走向，那他起码还有七年时间可以用来改写剧本。事关生死荣辱，每一步都要从长计议，对他来说首先要做的不是发出挑战，而是尽可能低调地积蓄能量，拓展人脉，武装自己，直到足够强大的那一天。
回想起上辈子，是周荣从中作梗害得母亲至死都无名无分，是周挺对他连番挑衅处处针对，是大哥、姐姐合力将他逼向绝境，是小妈在他仓皇无助时补上了一脚，而最最让陆孝严感到难过的是，明知他逃生无门，注定是走投无路了，他那血浓于水的亲生父亲却残忍得连一通电话、一句安慰、一个字都不肯施舍给他！
从前的种种遭遇，被排斥，被怀疑，被冤枉，身陷囹圄百口莫辩，又带着满腔愤懑与绝望离开人世……所有的苦楚酸辛他早晚也要那些人全都亲自尝一尝，即使他心中尚且留存着善良和宽容，他的善良宽容也绝不会浪费在曾经伤害他的人身上。
至于阿乐、呆头、阿Mo、盛旷几个，都是可以为他平添助力的人，也各有各的本事。不管这些人中有谁背叛过他，又有谁抛弃过他，他都完全可以放下芥蒂去理解和原谅，甚至可以如从前一般为了对方流血流汗披荆斩棘。只不过兄弟再亲密，终究是“别人”，兄弟可以为了不得已的苦衷离开他一次，难保不会离开第二次，人拼到最后还得靠自己。
好在他比别人多活了七年，知道七年间里岛的娱乐王国发生了多少变化，哪些新人会出头，哪些巨星会陨落，哪些名不见经传的书籍会在改编成影视作品后大获成功，哪些初出茅庐的导演会一战成神，又有哪些完全不被业界看好的电影会成为黑马斩获票房上亿……只要利用好这些资源，不信不能创出一番事业。
除此之外，还有一个令他无比头疼的难题，那就是凌希。他想保护凌希，想照顾凌希，又怕自己的出现会给凌希带来许多额外的麻烦。毕竟他所要提防和对付的人都并非善男信女，这条复仇与登顶之路也注定是腥风血雨艰辛异常，无论如何，这一次决不能再把凌希卷进危险之中了……
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晚上六点半，陆孝严驱车赶回了位于里岛西区香芬里道的陆家大宅。这一天是小妈方瑶的生日，陆远腾爱妻情切，特意在家中为小妈举办了一场晚餐派对。放在从前，陆孝严对类似活动向来是敬而远之的。他不喜欢这个家的氛围，更不喜欢家里人明明彼此忌惮勾心斗角，却又要假装成其乐融融的虚伪做派。
追溯起陆孝严和家人关系渐渐疏远的源头，要从母亲车祸去世开始。当时他年仅六岁，对于外界各种不着边际的暧昧传闻都一无所知，他只是本能地感受到，忽然有一天父亲望向他的眼神不再那么和蔼慈祥了，父亲哄他玩耍也远不如表面看起来那么开心了。他以为父亲是在为母亲的离去而悲伤难过，殊不知横在父亲心头的那根利刺恰恰就是他自己，正因为有了他的存在，才会时刻提醒着父亲永远无法摆脱掉那段无奈又不堪的记忆。
成年之后，陆孝严和大哥先后从家里搬离出去，只有姐姐被父亲执意留在了身边。打从小妈嫁进门那天起，姐姐就瞧着小妈不顺眼，即使生活在一个屋檐下也是尽量避开不见，连同桌吃饭的次数都少之又少。除非逢年过节或是某位家庭成员过生日，否则全家人很难整整齐齐聚到一起。
不同于大哥的“严防死守”和姐姐的“针锋相对”，陆孝严对小妈方瑶一直抱持着听之任之、视而不见的潇洒态度。那时他的想法很简单——就算他再不学无术也好，再胸无大志也好，到底是陆家名正言顺的三少爷，老爹活着他可以靠腾华的股份吃分红，老爹死了家产总也跑不了他那一份儿，反正衣食无忧了，又何必整天跟个“无知妇孺”斤斤计较呢。
陆孝严当然不会想到，他这个三少爷混来混去竟成了家族利益受到威胁时被毫不迟疑推出去的挡箭牌和替罪羊。而他所认为的“无知妇孺”，其实比他识趣得多，也高明得多。
方瑶进门七八年，肚子一直没有动静，遇事难免显得没有底气。而大哥、姐姐因为有周家在背后撑腰，自是从来不把她这个的小妈放在眼里。为了改变孤立无援的处境，上辈子方瑶想方设法要拉拢陆孝严，可惜都被目中无人的陆少爷给回绝掉了。几次三番钉子碰得多了，方瑶渐渐对陆孝严失去了耐性，直到有天得偿所愿怀上了自己的骨肉，陆孝严对方瑶而言便彻底失去了利用价值。那时她不但不会再理陆孝严死活，甚至巴不得落井下石送陆孝严一程，也算为肚里的孩子早早除掉一个竞争对手。
有幸重生，陆孝严决定吸取教训，不管心里存着多少鄙夷和厌恶，他还是听从父亲召唤为了这场生日宴而赶回了家，并且特别准备了一份价格不菲的礼物送给方瑶。他不求能跟方瑶结成什么坚固同盟，只求当自己全力对付大哥和姐姐的时候，能减少几分来自背后的危险。
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派对定在七点整开始，进门时受邀的宾客们还未到齐。陆孝严拉住个女佣稍问了几句，便径直上去二楼找到了正在做头发的方瑶，并当着父亲的面将礼物递了过去：“方姨，生日快乐，我也没什么准备，刚好前几天和朋友去参观了珠宝展，顺便淘回一串翡翠项链，就借花献佛吧，你可别嫌弃。”
他特意选了一条成色极为普通、款式也毫无新意的项链，为的就是不会显得太过隆重。小妈只是外表老实，心里颇有些城府，万一态度转变得太快，只怕会引起对方的戒备，那就得不偿失了。
面对小妈，陆孝严并不需要多说什么，更不需要额外的谄媚讨好，“利益”两个字就是他们之间最坚固的纽带。只要那女人一天没生出儿子，就不会轻易和他翻脸。而他所担心的事，方瑶也都同样担心着，毕竟他这个陆少爷是有股份和继承权的，万一给他和大哥、姐姐走到一起，方瑶在这个家就更没有立足之地了。
所以方瑶根本不会错过这个和陆孝严拉近关系的大好机会，从一接到项链她就立刻装出了欣喜的模样：“呀，孝严，叫你破费可真不好意思，项链我很喜欢。其实礼物不礼物的都是次要，最难得你有这份心意。”她温婉地笑着，又轻声细语央求父亲道，“远腾，你快帮我个忙，帮我把项链带上。”
戴好了项链，小妈将手往父亲臂弯里一搭，两个人伴随着优美的乐声如神仙眷侣般飘下楼去了。陆孝严没有立刻跟下去，他站在楼梯口闲闲地点起支烟，边抽边饶有兴致俯瞰着大厅里你来我往、有说有笑的人们。难怪所有人都挤破了头拼命想要拥有权力和地位，原来这“居高临下”时所看到的景致是截然不同的，为什么从前的自己就没发现呢。
一楼大厅里，大哥正陪同几名青年才俊坐在沙发里高谈阔论、把酒尽欢着，姐姐则花蝴蝶一样满场翻飞招呼着各路太太小姐。虽然周家一向看方瑶不起，但碍于面子还是派出周挺这个小辈做代表出席了派对。这时候的周挺还在与大哥一个鼻孔出气，绝料不到七年后自己的小命儿会交代在大哥手上，看他们时时刻刻形影不离的样子，实在可笑。
腾华的高级职员和明星艺人来了不少，还有其他许多不明身份的家伙通过各种关系混了进来，为的无非是认识认识厉害人物，打探打探私密消息，或是寻找寻找有钱没处花的财神金主们……
一看到父亲步入大厅，姐姐立刻娇滴滴黏了过去，叽叽喳喳地不知说了些什么，直逗得父亲喜笑颜开红光满面。早知道小妈方瑶穿的是白色露肩礼服，姐姐就故意选了套大红色的短款洋装，愈发显得她青春靓丽，两下里一站，立刻将小妈衬得黯淡乏味、光彩全无，活像是大小姐身边不起眼的小丫鬟。
纵然如此，前来恭贺生辰的宾客们还是把小妈这个派对主角团团围在当中，七嘴八舌说了不少恭维话。既然人长得不够漂亮，就改夸她保养得年轻，夸她礼服搭配得显气质，夸她首饰名贵品味非凡……
终于听人提到了脖子上的翡翠项链，小妈立刻假作不经意地宣扬道：“这是老三孝严送的，男孩子里头他算眼光好的了。颜色戴起来很显皮肤，样子清清爽爽也不花俏，总之我很喜欢。”
她故意把话说得很慢，抬高音量咬字清晰，为的就是让不远处的大哥和姐姐都能听清。方瑶当然不会因为一串土掉渣的破项链把陆孝严当成自己人，她只是在提醒孝诚、孝仪两兄妹，她和陆孝严已经扯上了关系，就不要再打老三的主意了。
姐姐一眼看穿了方瑶的心思，忍不住欠起嘴角微微冷笑着，专门挑在个人多的时候，她挤到方瑶身边轻轻咳嗽了两声，又假装亲热地摇晃着方瑶胳膊问道：“方姨，我喉咙不太舒服，可能是着凉了，不如你帮我找找看该吃什么药吧，毕竟你可是专业的。”
说到“专业”两个字，姐姐故意加重了语气，就是摆明了想给方瑶难看。陆家有专门的家庭医生，真要问诊吃药，去找医生可比找方瑶这个前护士靠谱多了。
人人都知道方瑶嫁给陆孝严之前是个小护士，只是碍于陆远腾的面子一直装傻不提罢了，其实看方瑶平日牟足了劲儿地装名媛扮贵妇，大家都没少在背后嘲笑她。方瑶知道自己几斤几两，所以最忌讳的就是这个，听了姐姐的话她笑容登时僵在了脸上，有心反唇相讥，又怕给陆远腾听见破坏了她苦心经营的柔弱形象。
瞅准机会，陆孝严适时地出手帮方瑶解了围：“方姨真是越来越能干了，不光西医在行，听说最近还请了个老中医回来亲自学习按摩和推拿，爸爸有你照顾，我们做子女的都可放心多了。”
客人们惯会察颜观色，当即接过话头纷纷感慨道：“是啊是啊，陆先生真是好福气，能娶到陆太太这样关怀爱护他的贤内助，我们可是羡慕也羡慕不来的。”