夜风微凉。
顾氏张口欲言，林大老爷却做了个噤声的姿态，点点头，表示了解顾氏的心意，又摇摇头，拒绝了顾氏的提议。
老太太房里的灯火尽灭了，里头传来一声若有似无的叹息。
过不一会儿，陈妈妈挑帘子走了出来。
“老太太吩咐，让老爷先回去休息，万别耽误了公务，不若明日早些回来再领罚。”陈妈妈大声说完，见林大老爷没有要起来的意思，往屋内瞧了瞧，遂放下门帘走出来些，小声道，“老太太仍是气着，我待会儿再去劝劝。老爷还请先回去歇着吧。”
林大老爷敛了目，“母亲还没消气，那便是孩儿的罚还不够。等母亲不气了，我便同夫人一起回。”
林老爷低沉厚重的声音传入安静的屋子里。
老太太虽熄了灯，却仍在厅中坐着，听得大老爷如此说，胸中憋闷不已，扬声道：“他爱跪就让他继续跪着，你们都下去歇了吧。”
陈妈妈又低声劝了林大老爷两句，见仍是没有作用，摇摇头入了屋内。
秋风瑟瑟，枝叶随风莎莎作响。
顾氏道：“老爷，您先去歇了吧。”
林大老爷侧头看了她一眼，眼眸深沉，却不发一言。
顾氏道：“老爷，且去歇了罢，明日还有公务繁忙。”
林大老爷闭了眼，仍是默不作声。
顾氏有些急了，声音略大了些，“秋夜寒凉，若是不小心着了凉，该怎么是好？你先去歇着罢，……”
林大老爷打断她的话，悠悠道：“说得好似你不会伤风感冒一般。”
顾氏一时间没了言语。
深夜寂寥，也不知是过了多久，老太太屋里有了几声响动。
陈妈妈打起帘子，出来的却不只她一个人。老太太恨恨朝顾氏瞪了一眼，道：“明日一早，继续来这领罚。今夜且先去了吧。”
林老爷是老太太肚里出来的肉，他陪着顾氏领罚，在外头吹了这么久得夜风，老太太如何不急。她坐在榻上良久，知道林大老爷是个执拗性子，若是自己不放了顾氏去歇着，林大老爷必然是要陪她一夜的。
如此想来，老太太的心揪着疼得厉害。
她这大儿子被那黑心的妻室迷了心肝，陪着领罚跪在这里，摆明了是要让她这个做娘的心痛。
只要她心痛了，舍不得了，便会暂且放过顾氏。
林大老爷算盘打得好，却只能护了顾氏今夜。他有公职在身，明日一早问了老太大安后，必得去往府衙。到时候老太太便可以想怎么罚顾氏就怎么罚了。
老太太因是打定了这个主意，所以现下才同意放了顾氏今晚。
林大老爷同顾氏朝老太太嗑了一记头，这才颤巍巍的相互扶持着走远了。
老太太冲着顾氏的背影咒了几句，旋即回了屋中。
顾氏跪得比林大老爷更久一些，是以走起路来一步一挪，相当吃力。李迎家的扶在一旁，抹着泪道：“大奶奶慢些罢，再慢些，急了怕伤着筋骨。”
林大老爷强撑着自己，扶着顾氏的另一只手，“都到了这个时辰，也没什么可赶的，你就慢些吧。”
顾氏摇摇头，“要不老爷自己回去，我便慢慢走着。如今老爷却是这么陪着，我这不走快些都不行了。明日想来应也是公务繁忙，今日没睡得好，明日该是如何撑过去？”
林老爷听罢，再不出言，只就着顾氏的步子一深一浅的走。
入了木槿轩，却见正堂灯火明亮。方走近些，看清林辰宗、林琴茹两个孩子趴在圆桌上已然睡熟，顾氏皱皱眉头问：“怎么让少爷、姑娘在这睡了？”
一旁看顾着两人的丫头道：“少爷同姑娘说，老爷和夫人不过多久便会回，似是还打了赌。故而姑娘不愿回屋，说是要在这候着，看老爷夫人何时会回来。”
丫头方说完，林辰宗听得响动恍然醒来，揉揉眼见顾氏、林大老爷已然站在跟前，眼瞳一亮，刚想叫一声父亲母亲，却被顾氏阻了下来。
顾氏指了指睡在林辰宗一旁正淌着口水的林琴茹，压低声音问：“可是又同你妹妹赌了些什么？”
林辰宗坦白道：“妹妹一直哭，说是要找大哥哥去祖母那求情。我拦着她，说同她赌几时父亲母亲会回来。她不愿意赌，却偏要坐在这等，”林辰宗瞧了瞧那呼呼大睡着的林琴茹，“说是一定要看到你们回来才睡呢，可如今却睡得这么香。”
顾氏笑着，吩咐了个婆子将林琴茹抱回房中，又嘱咐了林辰宗几句，让他自己回了屋。
回了内厢房，顾氏将林大老爷的官服好生折了起来。林大老爷摊了被子，见她仍在忙着清理房中的物件，唤了她一声：“快些睡了吧，那些个不紧要的就别弄了。”
顾氏道：“老爷的官服，哪会是不紧要的东西。”