进入新世纪什么东西最赚钱，或许会有各种各样的答案，但是要是钟乾来说的话，他会告诉你——信息。
信息，各行各业都需要，无论你是做什么，都离不开信息，而信息虽然在大数据的时代似乎很好获得，但是却也很难获得，这也是为什么用户个人信息频频会被泄露、贩卖的原因，因为这里面充斥着无数的利润和财富，而个人信息只是信息领域的冰山一角。
在我国知名大学仔细翻看招生目录都会发现一个奇怪的专业——图书情报与档案管理，这让很多学子都很疑惑，图书管理为什么会成为一个大学独立专业？因为这个专业所学的其实是叫你如何做信息收集、归纳、整理，让你从众多的信息中检索出最有价值的信息，其实说通俗点可以理解为学的就是如何收集情报。
钟乾，上一世最后所做的就是竞争情报收集，自己开的一家小型信息咨询服务公司，主要为一些中小型企业提供分析对手、供应商和环境，预测商业关系的变化，把握市场机会，抵抗威胁，预测对手的战略，发现新的或潜在的竞争对手，学习他人成功或失败的经验，洞悉对公司产生影响的技术动向，并了解政府政策对竞争产生的影响，规划成功的营销计划。也就是通常职场中所说的CI，即Competitive Intelligence，竞争情报。
重新来过，钟乾深知此时的国内商业竞争情报作为一个特殊的专业性的商业服务业才刚刚开始发展，2002年国内第一家竞争情报咨询机构在帝都开始，而后在沪海、羊城、粤海等一线发达沿海城市的信息咨询公司利用院校、科研院所和政府科研机构采取合作模式相继开始进入这个行业，尤其是未来随着计算机技术的进一步发展，尤其是“云”的出现，大数据时代的到来，带给这个行业的是井喷式的发展。
商业信息咨询公司，最重要的是人，必须有一个高效运转的团队，团队中的每一个人不仅仅是一方面的专业人才，还必须精通其他方面的技能，以备不时之需。信息收集，除了通过网络等媒介外，最多的信息来源于社交场合，所以需要团队中的人具有相当程度的社交能力和分析能力，能利用最短的时间从对方的只言片语中得到所需要的资料，而后又能和对方成为朋友、伙伴，从而更进一步的得到信息。
信息收集只是CI中的基础工作，而之后的信息汇总、分析才是重中之重，从万千条，甚至上百万条信息中，抽丝剥茧得到想要的信息，然后通过这些信息进行分析，分析商业环境、政府政策、经营业态等等一系列信息，最终得出客户所需要的资料。而这些，如果没有一个高效的专业性强的团队，是无法顺利完成的。
信息收集往往会通过一些日常的交流完成。例如天气情况，有时农村老伯的一句“这都五月份了，怎么还下雪呢？这倒春寒要人命咧！”，很是普通的话语，但是对于负责农产品信息的调查员来说却是至关总要。
调查员将这些信息发回公司，公司组织人员进行分析，通过对往年数据的汇总再分析，就可以分析出当地某种农产品可能会出现大面积歉收；某种农产品相较于往年不但产量下降，质量也会下降；某种农产品可能因祸得福产量下降，价格上涨。最终分析出当地政府对于农业的补贴政策，农产品销售价格的政府的大致指导价范围，农产品会货源情况等一系列信息。最后将这些信息汇编号出售给需要这些信息的农产品加工企业、收购企业、政府机构等，从而让企业快速的占领市场，而让政府对农业基本情况的掌握更加具体。
除了正常的调查外，这个行业是有灰色地带、甚至内里充斥着黑色的成分。有时候为了获取重要的商业信息往往调查人员会采用——贿赂、美色等手段，更有甚者会采用绑架等威胁生命安全的方式来获得资料，而这些方式虽然违反了行业的禁忌、从业人员的操守和各国法律的规定，但是却在特定场合是无法避免的，算是一种“潜规则”。
从人类发展的角度来讲，只要有竞争，无论是大到国与国的竞争，还是小到公司之间的竞争，都会存在间谍，《孙子兵法》中专门有《用间》一篇，里面论述了五种间谍模式——因间，内间，反间，死间，生间。所谓“因间者，因其乡人而用之。内间者，因其官人而用之。反间者，因其敌间而用之。死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也。”而“五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。”
因此在商场上发生了多次的著名商业间谍案，而这些案件的背后的争斗一点不比国家间谍差，有些甚有过之。比如世界著名的发生在1982年的“日美商业间谍案”，RB日立制作所和三菱电机两家著名电气公司的6名雇员被美国FBI逮捕，而后更向其余日方12名雇员发出逮捕令，理由是“非法获取有关IBM的基本软件(OS操作系统)和硬件的最新技术情报，并偷运至美国境外”。这件间谍案如果只是这样的结局还不令人意外，让人意想不到的是，到了1983年2月，三菱公司在承认雇员有罪的前提下与原告方IBM公司达成和解。而经此一役，IBM的OS操作系统的著作权在世界主要工业国家得到了全面的承认。
后世有人猜测，所谓被捕的6名日方商业间谍，其中必有美方派出的内奸，更有甚者认为RB中了美方的反间计，利用这一次商业间谍案，不但让美国方面开始对RB大型财团逐渐采取限制措施，而且最终在1985年纽约广场饭店协议签署后，受日元升值影响，RB出口竞争力备受打击，RB经济开始进入所谓的“十年停滞”时期。
有些事情，看起来表面是孤立的单一事件，但是深层次细想下去，以及和其他相关消息比对整合后，就会得出一些让人意想不到的的信息，而这些埋在真实之下的事情往往才是整个事情的原本的大致面貌。
商场如战场，这可不仅仅是一句简单的话语，未来的商场是一场没有硝烟的战争，任何企业竞争风平浪静的表面下都是一场场惊心动魄、波谲云诡的斗争，而这种斗争一点点都不亚于一场世纪大战的情报战争。
这些，就是钟乾的目标，也是他此生重来的愿景——一个庞大的商业信息调查机构。当然，此刻的钟乾所想的是能不能分到自己的10万元。
“未成年人，苦逼啊！”这是钟乾在火车卧铺上发出的感叹。